Reizen op maat in Canada : Reisverhalen

Een culinaire ontdekkingsreis

Wie aan Canada denkt‚ denkt in eerste instantie aan het imponerende berglandschap van de Rocky Mountains‚ het machtige water van de Niagara Falls en aan Canada als natuurparadijs. Weinigen weten echter dat in Canada de laatste twintig jaar een culinaire revolutie heeft plaatsgevonden. De multiculturele achtergrond van de Canadese bevolking in combinatie met de rijke lokale producten heeft geleid tot originele culinaire stromingen. En meer dan 350 wijnhuizen produceren er de heerlijkste wijnen.

Tijdens onze Canada-reis wilden wij dan ook zeker weten dat wij‚ ondanks dat wij ook zeker een groot aantal natuurlijke hoogtepunten wilden zien‚ niets van deze culinaire geneugten zouden missen. Het werd een culinaire ontdekkingsreis door een top-natuurbestemming! De Canada-specialist van BarronTravel wist ons te vertellen dat er zowel in Oost- als in West-Canada mogelijkheden waren voor zo'n ontdekkingsreis. Wij kozen voor een reis door de provincies Ontario en Québec in Oost-Canada.



Verrassende wijnen in Niagara
Onze eerste kennismaking begint al op de derde dag‚ in Niagara-on-the-Lake net ten zuiden van Toronto. Een knus dorpje met een ontspannen sfeer‚ zo anders dan het drukke pretpark rond de‚ overigens wel zeer indrukwekkende‚ Niagara Falls. Door de ligging‚ in de luwte van het Niagara Encarpment‚ heeft het gebied een ideaal klimaat voor wijnproductie. Wijnproeven en zelf moeten rijden is iets wat we proberen te vermijden‚ dus BarronTravel had al vooraf voor ons een rondrit met chauffeur geboekt. Deze bleek ons ook nog eens veel te kunnen vertellen over de regio en de diverse wijnhuizen. Ons eerste stop is Château des Charmes‚ een familiebedrijf‚ iets wat kenmerkend is voor veel van de Canadese wijnhuizen. In 1978 begon hier‚ als pionier van de wijnbouw in de Niagara‚ een 4e generatie wijnbouwer uit Frankrijk. Stijl en elegantie voeren de boventoon in deze replica van een Frans kasteel. Wij proeven hier onder meer een heerlijke Chardonnay uit 2005 en een Sauvignon Gris uit 2007. Totaal anders is onze belevenis in de Jackson Triggs Winery. Bij binnenkomst is ons meteen duidelijk dat dit een wijnhuis is met zijn wortels in de Nieuwe Wereld. Het moderne‚ onder architectuur gebouwde wijnhuis‚ is groots‚ biedt volop ruimte en vooral ook uitzicht over de omringende wijngaarden. Ook hier proeven we uitgebreid de wijnen en worden verliefd op de 2006 Late Harvest Vidal Icewine. We snappen waarom de Niagara‚ met lange vorstperiodes‚ als hét gebied voor de productie van deze wijnen wordt gezien.

Frans-Canadees genieten
Voor uitstekend eten moeten we in de provincie Québec zijn‚ dat kan niet anders gezien de Franse oorsprong van dit gebied. Geheel in Canadese stijl hebben we Québecois de oude Franse culinaire traditie opgepakt en door het toevoegen van lokale elementen en vooral durf tot een hoger niveau gebracht. De Frans-Canadese keuken is dan ook een keuken vol passie en creativiteit‚ die leidt tot de meeste unieke combinaties. Dé plaats om hiervan te genieten is Montréal‚ na New York‚ de Noord-Amerikaanse stad met de meeste restaurants per inwoner....de keuze wordt nog moeilijk. We verblijven in het knusse Hotel Nelligan‚ traditioneel en toch modern...en dat kan over heel Montréal gezegd worden. Het oude centrum heeft nog een oud-Europese flair‚ maar ook hier voelen we al dat Montréal‚ "hot en happening" is. We lunchen er met een crêpe en vergapen ons bij de vele chocolaterieën‚ die we door de hele stad tegenkomen. 's Avonds dineren we in ons eigen hotel‚ waar we de Quebecois cuisine in al zijn smaken proeven. Filet Mignon met tandoori‚ heilbot in een jus met lokale gember en kreeft; de Frans-Canadese keuken in optima forma!

---